«Науатль — водяная собачка Альчичики» — статья Павла Чистякова

Мексика. Как много в географическом топониме ассоциаций для дайвера! Сеноты удивительной красоты, райские карибские пейзажи и идеальная видимость. Продвинутые дайверы, добравшиеся до тихоокеанского побережья, добавят в этот список величайшее биологическое разнообразие моря Кортеса, да и всего Калифорнийского полуострова, а также крупных обитателей девственных вод островов Сокорро и Гуаделупе.

Я же хочу рассказать о погружении в вулканическом высотном озере, в единственном на всём земном шаре месте обитания таинственного аксолотля Тейлора. Собрав команду из опытного мексиканского инструктора Луиса, а также двух дайв барышень, Екатерины и Ирины, мы направились на дно уникальнейшего места на земле — лагуны Альчичика. Расположенное между мексиканскими штатами Пуэбла и Веракрус на высоте 2345 м над уровнем моря, это вулканическое озеро известно человечеству с доисторических времён и с тех пор успело обрасти бородатыми легендами!

Самое старое сказание гласит, что озеро является жилищем серебровласой русалки, которая является на поверхность в полнолуние, поёт свою манящую песнь, завлекая в бездну очарованных сладким голосом индейских мужчин… Наша же команда состояла из аквалангистов, которым не нужно было быть околдованными древней мифической барышней из доисторических легенд, чтобы отправиться изучать дно. Серебровласая русалка не оценила молодецкую удаль и бесстрашие, иначе как объяснить, что у трёх (!!!) из четырёх участников экспедиции (несмотря на проведённые бадди-чеки) под водой внезапно в разное время открутились одни и те же клапаны стравливания воздуха на компенсаторах плавучести? Мистика, не иначе. К счастью, постоянный взаимоконтроль и взаимовыручка — лучшие друзья аквалангистов, и все вернулись на поверхность в целости и сохранности.

Вблизи этого мистического места часто ощущаются необычные вибрации, а по ночам из глубины озера поднимаются светящиеся шары. Некоторые верят, что это является источником паранормальной активности, и что на дне находится база инопланетян. А может, это всего лишь проявление обычной вулканической активности, ибо большая часть Мексики находится в зоне повышенной сейсмической опасности. Также вполне вероятно, что именно эта активность отвечает за химический состав воды. Вода в озере обладает необычно высоким уровнем щёлочности и солёности для озёр: 13 г/л, как в Азовском море. Племена, жившие в этих местах ещё до прихода европейцев, совершали свои древние обряды на берегу озера и верили, что оно каким-то образом сообщается с большим морем.

Современные же мексиканские учёные сходятся во мнении, что озеро появилось в результате сильнейшего подземного взрыва и последующей эрозии кратера. Местные называют такие озёра «Ахалапаскос», их довольно много в округе, Альчичика же является крупнейшим из них.

Но кто знает, может легенды — это правда? Мы держали камеры наготове на случай появления инопланетных гостей! И раз уж затронута тема инопланетян — то только этим эпитетом можно назвать обитателей этого уникального места. Лагуна Альчичика населена не просто эндемиками, а микроэндемиками, то есть видами, которые обитают только в одном весьма ограниченном месте на всём земном шаре (передаю привет сторонникам теории плоской земли). Главной целью погружений являлся таинственный Альчичикский аксолотль, он же аксолотль Тейлора (умные люди с дипломом биологов называют его Ambystoma taylori)! Многим знаком похожий вид — розовый добродушный малыш Ambystoma mexicanum, частый обитатель аквариумов. Альчичикский аксолотль отличается от розовохвостого размером — это один из самых маленьких аксолотлей, а также способностью жить в специфических условиях озера Альчичика. Погрузившись в пучину озёрную… мы нашли его! Это самое необычное существо, которое мне довелось видеть. Другим обитателем и микроэндемиком этого места является маленькая рыбка Альчичикская поблана (Poblana Alchichica). Необычайно красивая и почти не изученная.

Название «аксолотль» происходит от древнего индейского языка «науатль», на котором излагали свои мысли в центральной Мексике до прихода европейцев. Буквальный перевод с науатля — «водяная собака» или «водяное чудовище».

Аксолотль представляет собой неотеническую хищную личинку саламандры. «Неотеническое» состояние означает, что создание не достигло и, вероятно, не достигнет полноценного взросления из-за гормонального сбоя, вызванного окружающей средой. Но тем не менее способность к размножению у аксолотлей полностью развита. Такое состояние «вечного ребёнка» уникально и изучается учёными. Дело в том, что аксолотли способны к регенерации больше, чем все остальные известные нам животные. Учёные произвели трансплантацию конечностей, глаз и даже частей мозга, а подопытные малыши полностью восстанавливали функционал органов, такая способность полностью исчезает у взрослой саламандры. ДНК аксолотлей больше, чем у любого из прочитанных геномов животных (и примерно в 10 раз длиннее, чем у человека). В геноме аксолотля особенно велика длина участков некодирующей ДНК, и, вероятно, именно эта излишняя ДНК отвечает за регенеративные свойства. Расшифровка генома может помочь человечеству понять секреты регенеративных процессов.

В озере Альчичика можно найти строматолиты (ископаемые остатки цианобактериальных матов) и множество карбонатных структур, напоминающих коралловые рифы. Безопасных заходов в воду не много, но найти их не составляет труда. Как правило, сразу после отмели начинается стенка с небольшим уклоном. Течений нет, волнами в 5–10 сантиметров можно пренебречь, тем не менее очень много илистых отложений, при достижении желаемой глубины (15–25 метров) сильно падает освещение и видимость. Глубже, между 25 и 30 метрами должен находиться термоклин, отделяющий живую, верхнюю часть озера, и также мёртвую, почти без кислорода, донную часть. Температура воды понижается от 19 градусов на поверхности до 14 на глубине, поэтому необходимо выбирать свой костюм ответственно. Не забываем про фонари (а лучше 2), а также про высоту (напомню, поверхность находится на отметке 2345 м) — необходимо планировать своё погружение соответствующим образом и трезво оценивать риски. Не то что декомпрессионная камера — цивилизация практически отсутствует в окрестностях этого места (ну разве что заправочная станция у дороги, источник драгоценного горячего кофе). Также необходимо сделать акцент на наземной безопасности, ибо некоторые недобросовестные потомки индейцев могут потребовать безвозмездно отдать долги за страдания предков. Впрочем, достаточно звонка в местный полицейский участок с просьбой оказать содействие иностранным туристам.

Увы, эти «инопланетяне» имеют все шансы исчезнуть из живой природы в самое ближайшее время, и виной тому люди. Несмотря на все меры, предпринимаемые местными властями, аксолотль Тейлора относится к виду, находящемуся под угрозой уничтожения. Местные фермеры забирают воду озера для полива окрестных полей, а обратно она естественным образом попадает с удобрениями, тем самым ухудшая химический состав. Окрестности озера облюбовали для досуга жители окружающих сёл, и, несмотря на все усилия, как создание зон для пикника, мусорных контейнеров, не все согласны соблюдать хрупкий баланс с природой и вести себя ответственно. Количество различного мусора на дне превысило количество живых организмов, и вторую экспедицию мы посвятили очистке озера от мусора.

Всего же наша группа совершила 5 погружений, были организованы 2 экспедиции с разницей в 1 год. Было обнаружено 7 особей, и все данные о погружениях, а также фотоматериалы были предоставлены местным организациям, занимающимся защитой аксолотлей от вымирания.

Что же ещё добавить к мексиканскому разнообразию? Я обнаружил несколько интересных мест в окрестностях Мехико, которые могут удовлетворить самые безумные желания. Как насчёт останков затопленного города в озере Текискетенго, или озера Солнца в жерле древнего вулкана на высоте более 4 тыс. метров? Звучит как что-то невозможное, но, тем не менее, реальное! Мексика может удовлетворить потребности даже самого требовательного ластоногого!