Если голубые дыры, рэки и южные маршруты Египта уже хорошо изучены, можно отправиться в тихое и уютное местечко на Синайском полуострове – Табу.
Это не город, а скорее курортная зона на Южном Синае, которая объединяет несколько отелей высокого уровня. Расположена Таба в непосредственной близости от египетско-израильской границы, на севере Акабского залива. С берега открывается вид сразу на три страны: Израиль, Иорданию и Саудовскую Аравию. И вид этот очарователен и прекрасен: первозданная красота древней земли, гранитные горы и изумрудное море.
Недалеко от Табы находятся израильский Эйлат и иорданская Акаба. Оба города славятся своими дайв-сайтами. Расстояния здесь смешные – порядка 30 км, а по морю и того меньше. Казалось бы, почему не организовать дайв-путешествия напрямую из Табы, но, к сожалению, в связи с непростыми отношениями между странами (во время израильско-египетского конфликта Таба являлась спорной зоной и была возвращена Египту только в 1989 году) пока это не возможно.
В саму Табу проще всего попасть через международный аэропорт в Шарм-эль-Шейхе, а оттуда добраться на машине за два с половиной часа.
В Табе открывается масса возможностей для любителей истории: христианские святыни Израиля, Иордания с Петрой – городом, изваянным в цветном камне, в двух часах езды находятся монастырь Святой Екатерины и Синайская гора, на которой Моисею открылись десять заповедей Ветхого Завета. И всего лишь 12 км отделяют Табу от Цветного каньона – одного из любопытнейших творений природы Синая.
Еще один интересный исторический памятник находится на острове Фараона (Коралловый остров или остров Гезирет). Это живописный скалистый островок, окруженный коралловыми рифами. В 1116 г. король Иерусалима Балдуин I построил здесь крепость, предназначенную для сбора податей с торговцев, защиты паломников, державших путь от Иерусалима до монастыря Святой Екатерины, а также для атак на арабские флотилии. Средства на строительство были выделены из налогов, взимаемых с арабских купцов. В 1171 г. крепость захватил султан Саладдин, который значительно укрепил и расширил ее обороноспособность, но, несмотря на все усилия султана, в 1183 г. крепость вновь перешла к крестоносцам, а затем снова сменила владельцев, которыми на этот раз стали турки-мамлюки. Однако именно с именем легендарного завоевателя Саладдина крепость войдет в историю. Недавно она была полностью восстановлена и стала музеем. Оказавшись внутри, вы увидите множество маленьких комнат с узкими арочными проемами. Там находились спальни для солдат, бани, кухни с огромными очагами. Хорошо сохранились и башни, где разводили почтовых голубей и во время атак базировались лучники. Все торговые операции проходили в восточной части крепости, находящейся ближе к морю, – так удобнее было защищать цитадель.
Впрочем, и сейчас на остров можно попасть только по морю, арендовав лодку. А вечером после захода солнца включается красивая подсветка, и в игре света и тени словно оживает история крестовых походов.
Инфраструктура Табы тщательно продумана и удобна для туриста: бесплатные автобусики, курсирующие между отелями, пляжем и дайв-клубом; городок в одном из отелей с магазинчиками, ресторанами, банками. В архитектуре отелей Табы в основном господствует восточный стиль. Здесь, как и в «красноморской Венеции» Эль-Гуне, руку приложил известный американский архитектор Майкл Грейвз.
Акабский залив неглубок, и я не жду от него сюрпризов. И напрасно. Оказывается, здесь почти постоянно дует северный ветер – «шамаль», которого, казалось бы, не должно быть из-за кольца гор вокруг. По крайней мере, так написано в путеводителях. Но ветер есть, и зимой он очень холодный. В декабре-январе не лишней будет зимняя одежда. А вода стабильно +21–22°С зимой и +27–29°С летом. Октябрь и рождественские каникулы в Табе считаются высоким сезоном.
В Табе функционирует только один дайв-центр – Red Sea Waterworld, ещё один находится за пределами Табы практически на границе с Израилем. Центр RSWW очень большой, с практически неограниченной пропускной способностью, пятизвездочный и специализирующийся не только на дайвинге, но и на других водных развлечениях. В распоряжении дайв-центра, находящегося, кстати, рядом с портом в отдельном здании, построенном в форме ротонды, три дайв-бота, два красивейших парусника, лодка со стеклянным дном и даже желтая подводная лодка.
Эндрю Дэй, генеральный менеджер: Когда-то мы начинали с маленького дайв-центра в помещении бывшей пиццерии, и за какие-то 10 лет разрослись до огромных размеров. Дайв-клубом управляют европейцы с опытом работы в дайв-индустрии более 40 лет, в штате есть русские сотрудники. К большому сожалению, мы не можем организовывать ночные погружения в связи с пограничными правилами. Они же, к слову сказать, не позволяют нам проводить туры в Акабу и Эйлат. Мы стараемся компенсировать эти минусы разнообразием дневных маршрутов. Погружения в Табе осуществляются как с берега, так и с дайв-ботов: есть утренние маршруты, есть послеобеденные, есть включающие в себя целый день и три погружения. В нашей программе около 15 дайв-сайтов, находящихся на расстоянии от 10 минут до часа хода по морю.
И действительно, горячий душ на дайв-боте, душевая в дайв-центре, непривычный комфорт, сервис и четкость у дайвера, объездившего весь Египет, вызывают сильное удивление. Я смотрю на людей, работающих в дайв-центре, с восхищением и с нетерпением жду момента погружения.
Таба дана для успокоения. Как на поверхности, так и под водой. После вытоптанного подводного Дахаба она поражает обилием кораллов, рыбы и великолепием подводных ландшафтов. Здесь нет больших глубин, все время видно дно, нет сильных течений. Здесь рай макросъемки, царство осьминогов, морских коньков, испанских танцоров.
Дайв-сайты
Ras Amira и Aquarium. Удобны для обучения подводному ориентированию, просты в навигации. Глубина колеблется от 5 до 25 метров. Дно песчаное, травянистое, рай для черепах.
Фиорд. Бухта, закрытая барьерным рифом от волн. Средняя глубина 27 метров. Изюминка сайта – пресные источники, бьющие из морского дна, можно увидеть, как играет и меняет цвет вода.
Остров Фараона с крепостью Саладдина. Самый удаленный от порта дайв-сайт в часе хода по морю. Глубина до 40 метров. Песчаное дно. Здесь делают несколько маршрутов: дрифты, дроп-оффы, – и каждый может быть по-своему интересен.
А больше всего мне нравится Максвелл. Сайт представляет собой подводную гору, к вершине которой (глубина 12 м) швартуется бот. Гора эта необычной формы: если смотреть сверху, четко видны ступени, почти как у пирамиды. Здесь можно встретить акул и скатов. У Максвелла непростой характер, никогда не знаешь, что от него ждать. Волны, меняющие направление течения, глубина метров 60. И всегда сюрпризы. Приятные.
Сергей Григорьев, инструктор: В Табе есть свой домашний риф и специальная территория для обучения, находящаяся на берегу, метрах в 50 от дайв-центра. Здесь еще остались нетронутые заповедные места, дайверов немного. Летом сюда приходят даже китовые акулы.
Скотт Берчем, инструктор: В Табе очень хорошо наблюдать за подводным миром. Если вы хотите открыть для себя что-то новое, обратите внимание на циклы луны и поведение рыб. В одни дни вы можете увидеть мурен, плывущих рядом с вами, в другие дни те же мурены безвылазно сидят между камней. Конечно, на поведение рыб влияют многие факторы, но мне кажется, что именно Луна – один из первостепенных.
Транспорт и расходы
Такси до Шарм-эль-Шейха: 60 EURO. Такси до границы с Израилем: US$ 15–20. Сутки в гостинице: 50–80 EURO. Средняя стоимость дневного погружения: 65 EURO. Средняя стоимость обеда в ресторане: US$ 20.