В юбилейный для компании Aqua Lung год редакция «Предельной Глубины» последовательно перечисляет, что было под флагом Aqua Lung придумано и запатентовано – помимо самого акваланга, который тоже был в итоге не раз переизобретён. Вот топ-10 изобретений, связанных с регуляторами Aqua Lung.
1. Система ACD (Auto Closure Device) запатентована в 2005 году и впервые была применена на первых ступенях регуляторов Aqua Lung Legend и Titan LX. Предлагалось также дооснащение системой ACD регуляторов модели Titan. Система ACD – это механический пружинный клапан, наглухо закрывающий входной канал, когда первая ступень отсоединена от баллона, что надёжно предотвращает попадание внутрь редуктора воды – например, при опреснении. До этого первые ступени снабжались колпачками-заглушками, и отчасти эта традиция сохранилась, но уже скорее в декоративных целях.
2. Быстроразъёмное соединение второй ступени со шлангом низкого давления Q2D (Quick Disconnect Device) запатентовано в 2009 году и впервые появилось на серийных регуляторах Aqua Lung Calypso. Накидная гайка откручивается вручную – а в закрученном положении фикируется пружинным штуцером. Решение позволяет оперативно и без инструментов снимать вторую ступень – например, с целью опреснения и/или дезинфекции между дайвами, что особенно удобно для прокатного фонда дайв-центров. Один сотрудник может за считаные минут обслужить таким образом десятки регуляторов и подготовить их для новой группы.
3. Запатентованая в 2007 году регулировка MBS (Master Breathing System) облегчила дайверу настройку дыхательного усилия на второй ступени. Вместо двух отдельных органов управления (отдельный рычажок для эффекта Вентури и отдельно головка для настройки потока) предложен один-единственный вентиль MBS, который управляет обеими функциями сразу, оптимально комбинируя и контролируя и эффект Вентури, и усилие на вдох.
В максимально открытом положении MBS пружина свободно разжата, усилие на вход минимальное, клапан Вентури полностью открыт. По мере вращения головки MBS пружина сжимается, усилие на вход повышается, а клапан Вентури закрывается. Риск перехода на фри-флоу при этом минимизирован. Регулировка MBS вписана, например, в дизайн регулятора Aqua Lung Legend LUX.
4. Однобаллонная конфигурация для погружений в холодной воде требует использования двух независимых первых ступеней, для чего были придуманы двойные вентили типа H или типа Т. Запатентованное в 2001 году изобретение Aqua Lung – так называемый парный TAG-вентиль. Два DIN-коннектора расположены ассимметрично, на разной высоте и под разным углом, что облегчает размещение первых ступеней и трассировку шлангов. TAG-вентиль имеет также и кислородное исполнение (для найтрокса от 50% и выше). Одинарная версия TAG-вентиля известна как Z-вентиль.
5. С момента внедрения одношлангового регулятора в конце 60-х выдыхаемый дайвером воздух в виде пузырей поднималсся от второй ступени прямо перед глазами дайвера, что особенно мешало, например, подводным фотографам и операторам. И вот в 2007 году Aqua Lung разрабатывает и патентует удлиннённый односторонний дефлектор отработанного воздуха, вытянутый и изогнутый вдоль шланга низкого давления. Изобретение получило воплощение в новейшей на тот момент модели Kronos, предназначенной преимущественно для холодной воды. Относительно тёплый выдох помогает чуть прогреть подаваемый от первой ступени заведомо более холодный (вследствие адиабатического расширения) воздух, что снижает риск обмерзания и внезапного перехода регулятора на фри-флоу.
6. Тем же целям подогрева вдыхаемого воздуха служит запатентованный в 1993 году теплообменник, впервые установленный на второй ступени регулятора Aqua Lung Titan LX: окружая механизм клапана, теплообменник чуть повышает температуру проходящего на вдох воздуха, и риск замерзания второй ступени понижается.
7. На регуляторы Aqua Lung и Apeks, а также на некоторые модели трубок вот уже 20 лет устанавливается запатентованный в 1996 анатомический загубник Comfobite: он удерживается во рту не сжатыми зубами, а естественным образом опирается на верхнее и нижнее нёбо, не раздражая слизстую и не перенапрягая челюсти, что особенно важно при длительных технических погружениях.
8. Седло клапана высокого давления первой ступени регуляторов Aqua Lung с 1998 года снабжается особым «синим покрытием» – оно так и назвается: blue coating. С этим покрытием клапан становится пригоден для работы с любыми газами и при любой температуре.
9. Сверхсбалансированный механизм первой ступени – изобретение, сделанное в 2002 году и составляющее основу конструкции большинства первых ступеней Apeks (например, XTX-50) и всех моделей Aqua Lung Legend. По мере погружения промежуточное давление в первой ступени возрастает более интенсивно, чем у сбалансированного регулятора, что позволяет компенсировать увеличивающуюся плотность дыхательной смеси и сделать дыханее легче и комфортнее независимо от глубины погружения.
10. Новейшая линейка регуляторов Aqua Lung Core несёт в себе сразу несколько изобретений и патентов: это и запорный клапан ACD, и теплообменник вокруг клапана, и загубник Comfobite. Изобретение акваланга, юбилей котрого ныне отмечаем, на самом деле никаогда не прекращалось: оно продолжается и по сей день.